Một ngày vội vã ở Mandalay – Burma

Mandalay là một thành phố lớn ở Myanmar, chỉ sau thủ đô Yangon. Do trước khi đi nghiên cứu thì thấy Mandalay không có nhiều thứ hay ho như Bagan hay Inle nên tôi chỉ dành ra 1 ngày khám phá thành phố này, đi xe bus đêm đến Mandalay rồi tối lại ra bến xe đi Inle luôn. Dẫu vậy thì dù có thời lượng ít ỏi nhưng tôi vẫn muốn đi nhiều điểm tham quan nhất có thể, lại gặp xui xẻo ngày hôm đó nữa nên một ngày ở Mandalay của tôi đúng là một ngày chỉ có chạy và .. chạy!

Kinh nghiệm du lịch bụi Mandalay

Một số kinh nghiệm cơ bản cho ai đang cân nhắc đưa Mandalay vào lịch trình Myanmar của mình:

Cách đi đến Mandalay và giao thông ở thành phố này

Từ Việt Nam bạn có thể bay trực tiếp đến Mandalay bằng cách transit qua Bangkok hoặc Yangon, tuy nhiên tôi không đề xuất việc transit qua Yangon vì các chuyến bay nội địa của Myanmar luôn bị review cực tệ.

Nếu bạn nào xuất phát từ Yangon hoặc các thành phố khác đi Mandalay có thể đi tàu hoặc bus, đi bus vẫn hay hơn vì đi tàu rất chậm, mà bus ở Myanmar chất lượng cực tốt, hịn hơn xe khách đường dài ở Việt Nam nhiều. Chi tiết về các hãng bus cũng như đi lại ở Myanmar bạn có thể xem ở bài tất tần tật về kinh nghiệm du lịch Myanmar.

Về đi lại trong thành phố thì có khá nhiều cách. Nếu bạn đi nhóm đông thì nên thuê một chiếc taxi bao cả ngày từ sáng đến tối là tiện và rẻ nhất, giá tầm 60k-70k Kyats một xe 4 chỗ. Nếu đi riêng lẻ độc hành bạn cũng có thể thuê xe ôm bao cả ngày, giá tầm 20.000Kyats, hoặc như tôi thì tôi thuê xe máy 10.000Kyats, đổ xăng 1.500kyats đi cả ngày (xăng ở Myanmar rẻ hơn Việt Nam khá nhiều), tổng là 11.500kyats cho việc thuê xe máy một ngày.

Ăn uống ở Mandalay

Cũng như những thành phố khác của Burma thì Mandalay cũng có những món truyền thống của người Miến Điện như cơm truyền thống, mỳ Shan, uống trà sữa nóng. Bạn cứ vào khu trung tâm thành phố ngay sát Hoàng cung Mandalay, lang thang các khu chợ buổi sớm có rất nhiều các quán bán hàng sáng gồm bánh mỳ, quẩy nóng và trà sữa nóng ngon tuyệt, đúng đặc trưng cuộc sống của người dân Miến Điện. Ngoài ra Mandalay còn có món vịt nướng nhà hàng Golden Duck rất nổi tiếng.

Khách sạn, nhà nghỉ

Bạn có thể chọn thuê nhà nghỉ ở khu trung tâm thành phố, giá từ 20$/đêm trở lên.

Một số điểm tham quan chính ở Mandalay

• Cầu Ubein: Cây cầu gỗ dài nhất thế giới với chiều dài lên đến 1.2km.
• Làng Inwa: Cách cầu Ubein khoảng 5km về phía nam, và phải đi đò để qua làng. Thường sang đây mọi người đều phải thuê xe ngựa để đi một vòng quanh làng, mất khoảng 1.5-2h.
• Làng Mingun: Điểm nổi bật ở Mingun là chùa trắng Hsinbyume Paya độc đáo, tiếp theo là chùa Pahtodawgyi còn xây dang dở vì bị động đất, quả chuông lớn thứ 2 thế giới Mingun Bell, và bức tượng mông sư tử. Ngoài ra ở đây còn có đồi Sagaing.
• Hoàng cung Mandalay: Nằm ở chính giữa trung tâm thành phố, một khu phức hợp khổng lồ, giá vé vào cửa 10,000Kyat bao gồm nhiều khu vực như: Royal Palace, Shwenandaw Monastery, Sandamuni Pagoda, Kuthodaw Pagoda, Maha Atulawaiyan Monastery và KyauKTaw Gyi Pagoda.
• Mandalay Hill hay còn gọi là đồi Mandalay, lên đỉnh đồi để thăm ngôi chùa Sutaungpyae Paya, ngắm toàn bộ thành phố từ trên cao.

Ngoài ra còn có các điểm tham quan khác kém nổi bật hơn, nếu ai có thời gian thì cứ khám phá cho đủ, như chùa Kuthodaw, chùa Mahamuni, tu viện Mahagandayon hay các xưởng thủ công mỹ nghệ, chợ đá quý..

Một ngày ở Mandalay

Chuyến xe bus chở tôi từ cố đô Bagan đến Mandalay khá sớm, chắc chỉ tầm 3 rưỡi sáng. Một vài người đi cùng rủ nhau share taxi vào thành phố cho đỡ tốn, nhưng tôi lại muốn thuê xe máy luôn để đi lại cho tiện nên vẫn chưa biết mình nên đi đâu lúc này. Phương án thuê xe ở bến xe bus có vẻ không khả thi vì ở đây không có cửa hàng cho thuê xe nào, xe ôm thì họ chỉ chở chứ không cho thuê.

Hỏi cánh taxi, xe ôm ở đấy một lúc tôi quyết định đi xe ôm vào thành phố, thuê xe máy từ một nhà nghỉ và khám phá Mandalay. Thực ra thì quyết định đó cũng không phải là tối ưu hẳn vì tính ra nếu tôi thuê trọn một ông xe ôm cả ngày chỉ là 20k Kyats, trong khi đi xe ôm 2 lượt (5.5K Kyats), thuê xe 1 ngày + đổ xăng (11.5k Kyats) tổng đã là 17k Kyats rồi, mà lại mất nhiều công sức nữa chứ.

Cây cầu gỗ dài nhất thế giới

Sau khi thuê được xe và để lại hộ chiếu, tôi lại quay ngược trở lại về phía cầu Ubein để đón bình minh. Quãng đường tầm chục cây số và lúc này mới chỉ là gần 5h sáng. Khu vực cầu vẫn khá vắng vẻ, gió mạnh và mới chỉ lác đác một vài người dân và các nhà sư dậy sớm.

Tôi phi xe thẳng ra men con sông Taung Tha Man nơi có cây cầu Ubein bắc qua, dựng xe ở dưới chân cầu để đi bộ ngược lại lên phía trên cầu. Xe máy ở Myanmar cứ để thoải mái không cần ai trông giữ mà chẳng bao giờ lo mất trộm. Cây cầu đã ở ngay trước mắt tôi, trụ cầu làm từ những thanh gỗ khá lớn, nhìn khá cổ nhưng vô cùng vững chãi. Người đi lại trên cầu ngày một đông hơn khi bình minh đang dần thức giấc.

Sau khi chụp một vài bức ảnh lúc chạng vạng, tôi bắt đầu đi dọc hết cây cầu, xem nó dài đến mức độ nào. Từ đây ngắm những tia nắng mặt trời buổi sớm xiên qua những áng mây trôi tạo nên từng vệt sáng rất đẹp, nhìn những con thuyền nhỏ phía xa, một vài ngư dân đang đánh bắt cá. Giữa cầu còn có một vài điểm nghỉ chân, tôi tự thưởng cho mình một lát dưa hấu mát lạnh.

Lúc này mặt trời đã bắt đầu lên cao dần, tôi quay trở lại đầu cầu thì thấy lác đác vài hạt mưa, mây đen kéo đến khá nhanh. Đến khi tôi lên hẳn bờ thì mưa ầm ầm đổ xuống, tôi vội chạy nhanh vào một quán ăn gần đó, vừa nghỉ chân trú mưa vừa tìm chút gì đó ăn sáng luôn.

Đây là một quán ăn kiểu truyền thống của Myanmar với đầy đủ mỳ, cơm phở các loại. Tôi gọi một tô mỳ trộn và một cốc trà sữa nóng ngồi giết thời gian chờ tạnh mưa. Cũng phải nói thêm là trà sữa ở đây tuyệt ngon ý, một hương vị cực kỳ đặc trưng mà tôi chưa được nếm ở bất cứ đâu, thơm và ngậy nữa.

Cứ nghĩ mưa sẽ nhanh tạnh, thế mà dai dẳng từ 7h sáng đến tận 12h trưa, làm tôi ngồi bẹp dí trong quán suốt cả buổi sáng chẳng đi được đâu. Cuối cùng vẫn quyết định phải đi thôi vì không còn thời gian nữa rồi, dù trời vẫn còn mưa. Tôi khoác chiếc áo mưa cũ kỹ mua được từ một gã xe ôm ở đó với giá 1.000 Kyats, quay ngược về hướng trung tâm để đi làng Mingun. May mắn thay khi đi được một lúc thì trời đã bắt đầu ngớt mưa và sau đó là tạnh hẳn, trời nắng nhẹ…

Mingun – Mandalay Hill

Tôi đến bến tàu nơi có thuyền đưa khách qua sông để sang làng Mingun, nhưng lúc đến nơi thì mới biết thông tin rằng 1 ngày chỉ có duy nhất 1 chuyến từ bến Myan Gyan Jetty sang làng Mingun lúc 9h sáng, chuyến quay về lúc 1h chiều, trong khi lúc này đã là gần 1h chiều rồi. Một vài người chỉ tôi cách đi bằng đường bộ nhưng sẽ phải vòng lại khá xa, không đủ thời gian nữa. Buồn mất 5′, tôi chuyển hướng chạy lên Mandalay Hill.

Đường lên đồi Mandalay cách bến tàu Myan Gyan Jetty tầm 30′ chạy xe, có nhiều đoạn dốc và khúc cua gấp nhưng nhìn chung là không vấn đề gì với tôi. Cảm giác khá giống với quãng đường lên chùa Doi Suthep ở Chiang Mai, cũng lên đỉnh, thăm chùa và ngắm toàn cảnh thành phố từ trên cao.

Đi xe ngựa làng Inwa

Sau khi rời khỏi đồi Mandalay thì đã là 3h chiều, tôi vội vã chạy xe theo hướng cầu Ubein đi tiếp để đến làng Inwa, dự định sau đó sẽ quay trở lại cầu Ubein để ngắm hoàng hôn. Mất một chuyến đò ngắn tầm 5′ với giá vé 1200kyats để qua làng Inwa. Vừa sang đến nơi thì trước mắt là rất nhiều xe ngựa đang đợi sẵn phục vụ khách du lịch. Mỗi xe chở được tầm 2-3 người, tôi có hỏi một vài người khách đi cùng để share tiền (10.000kyats cho 1 vòng quanh làng và 4 điểm tham quan) nhưng hầu như họ đều đi theo nhóm riêng. May mắn thay cuối cùng cũng có một bác chấp nhận chở riêng một mình tôi với giá chỉ 5000Kyats.

Xe ngựa là phương tiện khá phổ biến ở Myanmar, nhất là những điểm du lịch như Bagan hay Mandalay. Trải nghiệm đi xe ngựa cũng là một điểm thú vị mà nhất định bạn nên thử khi đến đất nước yên bình này, nhẹ nhàng và thư thái. Đây cũng có lẽ là phương tiện khả dĩ nhất để bạn đi ở làng Inwa vì toàn đường đất, làng cũng khá rộng nữa. Có một vài điểm tham quan họ yêu cầu mua vé (giá vé khá cao) nên tôi chỉ đứng ngắm bên ngoài.

Hoàng hôn ở Inle và quán vịt Golden Duck

Ráng chiều đỏ rực nơi cuối trời sau một ngày trời mưa tầm tã, mọi cảnh vật như tươi mới và khoác một màu áo mới óng ánh hơn. Tôi chạy nhanh về cầu Ubein để không bị bỏ lỡ khoảnh khắc tuyệt đẹp này. Trên cầu lúc này đã tấp nập toàn người với người, có lẽ đây là thời điểm mà khách du lịch đổ về đây nhiều nhất. Từng vệt sáng vàng đỏ nơi chân trời đã tạo nên một khung cảnh kỳ vĩ khó cưỡng:

Từ biệt Ubein, trải nghiệm cuối cùng của tôi ở Mandalay là thưởng thức món vịt ở quán Golden Duck nổi tiếng. Bụng thì đã đói meo sau một ngày dài chạy như ngựa trên đường. Quán này khá lớn nằm trên con đường lớn đối diện với Hoàng cung Mandalay, chất lượng phục vụ khá tốt với tiêu chuẩn của một nhà hàng sang trọng, chỉ một điểm trừ là gọi món hơi lâu vì đông khách kinh khủng. Tôi gọi vịt nửa con chặt miếng, cùng một đĩa mỳ xào lớn. Mặc dù rất đói, món ăn cũng rất ngon nhưng đúng là không thể ăn hết số đồ ăn mà tôi đã gọi ra này.

Tầm 8h tối tôi quay trở lại khách sạn trả xe, đi xe ôm ra bến xe để bắt chuyến bus lúc 10h đi Inle…