Trước giờ tôi thực sự không thích gỏi cá cho lắm, bởi khi ăn ở Việt Nam nhìn thôi đã có cảm giác không sạch cho lắm rồi, vị đưa vào miệng còn chưa hết cảm giác tanh nữa. Nhưng có lẽ định kiến đó đã thay đổi hẳn khi tôi được ăn gỏi cá hồi trong một quán ăn chuẩn Nhật Bản ở Sing, không những gạt được ý nghĩ không hay về gỏi cá, mà từ đó trở đi còn mê như điếu đổ nữa kìa.
Thường khi đi du lịch bụi tôi khá dè dặt chuyện ăn uống, nhất là bước sang một đất nước đắt đỏ như ở Singapore. Ăn đồ được gọi là “mạt hạng” nhất ở đây là foodcourt cũng tầm 5-7SGD/suất rồi thì ăn gì mới gọi là tiết kiệm nữa đây. Nhưng khi bỏ tiền ra mới thấy ăn một bữa quả là xứng đáng, khác hẳn với những gì mình tưởng tượng. Hai quán ăn tôi đã từng ăn dưới đây khi vào khu trung tâm thương mại City Hall và Raffles City. Nói thêm là người dân ở Singapore vào ngày nghỉ thường rất hay đến các khu trung tâm thương mại ở Sing để vui chơi, mua sắm và ăn uống. Những trung tâm thương mại này khá giống với Royal City ở Hà Nội (thực ra thì Royal City làm theo mô hình của họ thì đúng hơn).
Ăn cơm trộn và gỏi cá hồi ở nhà hàng Nhật Bản
Xếp hàng đến gần 30′ đồng hồ vẫn chưa được vào ngồi bàn, giờ mới là 11h trưa mà hầu như mọi cửa hàng ở trong Raffles City đều chật kín người, người xếp hàng cũng rất đông. Văn hoá xếp hàng là thứ văn hoá đặc trưng ở đất nước này, hồi đầu mới sang tôi còn mắt tròn mắt dẹt khi thấy họ xếp hàng dài mấy chục mét chỉ để mua một chiếc bánh mỳ của Bread Talk – bánh mỳ biết nói! Nhưng dần rồi mình cũng quen. Cuối cùng sau khi đứng xếp hàng tán gẫu chán chê với cô em gái thì hai anh em cũng được vào trong nhà hàng.
Tôi thì không nắm rõ các món ngon ở Singapore cho lắm nên phó mặc mọi thứ cho cô em đang du học bên đây sành sỏi gọi món. Các món gọi ra là một bát cơm trộn đặt trong một cái hộp giữ nhiệt, bên cạnh là rau kèm và trứng cá hồi nếu muốn trộn cùng. Một nồi canh thịt còn đang nấu trên bếp và khá nhiều sushi, gỏi cá, cơm trắng.
“Oh anh không biết ăn cái món gỏi cá này đâu, ăn tanh và hay bị đau bụng lắm”
“Trời anh cứ ăn đi, cái này ngon lắm không dở như ở Việt Nam đâu”.
Thực ra thì gỏi cá hồi không phải là quá xa lạ, tôi đưa thử một miếng đã có xì dầu và mù tạp vào miệng, cảm giác đầu tiên là cá này rất thơm, nuốt một miếng thì thấy nó thật mềm và cảm nhận được cả thớ thịt của miếng cá, mát lạnh cả cuống họng. Ôi trời chưa bao giờ ăn miếng cá nào ngon đến vậy! Nó khác hẳn với cái cảm nhận cá cứ bồn bột khi ăn ở Hà Nội, và những loại cá với mù tạp siêu cay ở miền Trung. Rất vừa vị, thơm và ngon tuyệt!
Cá ở đây có thể ăn không hoặc cuốn thêm rau và gia vị. Ăn vài miếng gỏi cá thì chúng tôi bắt đầu chuyển sang dùng cơm trộn. Cho thêm một chút xì dầu và trứng cá hồi, trộn đều cùng với cơm và trứng đập sẵn. Thường thì món này phải ăn ngay khi họ mang ra vì cơm này thực chất đang đặt trong nồi và vừa làm xong còn rất nóng. Nếu để lâu không trộn phần dưới sẽ bị cháy do đó ăn sẽ mất ngon. Cơm này vừa thơm ngon lại vừa giòn bởi phần tiếp xúc với nồi, vị thơm xuất phát từ trứng cá hồi, cảm giác thật khó diễn tả!
Cuối cùng là hai anh em chiến nốt phần cơm trắng, sushi và nồi canh khổng lồ. Nhìn chung các món không phải là quá lạ, nhưng nó ngon hơn hẳn mọi nơi khác vì nhà hàng này của Nhật chính hiệu, những món ăn được chế biến với vị ngon đặc biệt mà cảm tưởng như chỉ có dân Nhật chính gốc mới có thể làm ra.
Xem thêm bài: Khmer – Ký sự Siemreap, Cambodia
Nhìn thì có vẻ không nhiều nhưng ăn xong thì lo căng bụng cả hai anh em. Thanh toán hết chỗ này hết tầm 75SGD, cũng đáng đấy chứ nhỉ.
Rất tiếc là nhà hàng Watami này ở khu Raffles City giờ đã đóng cửa, nhưng họ vẫn còn 4 nhà hàng nữa trên khắp Singapore, các bạn có thể xem thông tin địa chỉ và đặt bàn trước qua website của Watami.
Ăn bánh bao ở Din Tai Fung
Sau bữa trưa còn no hai anh em đi chơi chán chê để tiêu cho nhanh, nhưng cũng không thể kìm được món kem đường phố ở Sing. Đó là loại kem hình vuông có kẹp hai bên bởi hai miếng bánh quy mỏng, và mẩu nilon nhỏ. Tôi cứ nghĩ rằng ở Sing chẳng bao giờ có kiểu bán hàng rong trên phố như thế này, nhất là những khu phố sạch sẽ và sang trọng, thế mà vẫn có đấy.
Buổi tối chúng tôi tiếp tục trở về khu Raffle city, vào quán mà theo giới thiệu của cô em gái thì đó là một trong những cửa hàng Din Tai Fung nổi tiếng nhất của Singapore. Din Tai Fung chuyên về Dim Sum có lẽ nhiều người cũng đã từng nghe qua, đó là thương hiệu làm Dim Sum nổi tiếng thế giới, phát triển mạnh ở Bắc Mỹ, UK, Úc và bắt nguồn từ Hongkong. Din Tai Fung chính là chuỗi cửa hàng chuyên về Dim Sum, chuỗi cửa hàng mà Michelin (tờ New York Times) đã trao tặng danh hiệu một trong top 10 chuỗi cửa hàng tốt nhất thế giới.
Ăn Dim Sum không chỉ cứ gọi ra mà ăn, mà còn phải học, hiểu để biết cách thưởng thức, gọi món. Dim Sum được hấp trong các nồi gỗ mà chưa mang ra đã lan toả mùi thơm khắp nhà hàng rồi, ngồi ở bàn mà cái dạ dày và cái mũi có lẽ luôn hồi không để cho thực khách được yên. Nhân viên đưa ra một menu chi chít các món ăn, có tên nguồn gốc Trung Quốc và tên tiếng Anh ở đó. Cô em tôi gọi ra hai loại bánh bao, một loại nhỏ và một loại lớn. Loại nhỏ nằm trong nồi bao gồm nhiều chiếc xếp vòng quanh nhìn rất thích mắt, còn loại to thì đắt hơn khá nhiều, chỉ riêng 2 chiếc cỡ lớn đã được nằm riêng biệt trong một chiếc hộp rồi. Đó chính là bánh Xiao Long Bao nổi tiếng nhất của Din Tai Fung.
Ăn món này không phải gắp lên cho vô miệng ăn luôn đâu nhé, để thưởng thức và cảm nhận hết được vị ngon của nó thì cũng nên chú ý một số lưu ý nho nhỏ sau:
- Chuẩn bị sẵn Dim Sum, các loại gia vị trên bàn gồm nước tương và giấm, không quên các lát gừng thái mỏng sẵn. Tỷ lệ pha nên là 1 phần đậu nành và 3 phần giấm.
- Thưởng thức loại bánh không có nhân trước, sau đó bắt đầu chuyển sang Xiao Long Bao. Đưa Xiao Long Bao với một chút nước sốt, đặt trên chiếc thìa và chọc một lỗ để nước từ trong bánh chảy ra, đây chính là thứ thơm ngon nhất của bánh này.
- Thêm một chút gừng và đưa vào miệng, cẩn thận vì nó rất nóng, miếng đầu tiên tôi đặt lên lưỡi và đưa dần dần xuống cổ, không nhai mà cảm nhận rồi nuốt luôn. Khi đó sẽ thấy được vị tuyệt vời từ sự kết hợp giữa bánh bao, nhân và nước dùng của Xiao Long Bao.
Giá cho Xiao Long Bao tuỳ thuộc vào lượng bạn gọi, nếu ăn lẻ thì 4.5SGD/cái, 10 cái là 41SGD. Thế nên là hai anh em mỗi người chỉ gọi 2 cái to để ăn thôi, mà ăn cũng e dè lắm hehe vừa ăn từ từ vừa cảm nhận chứ. Nói chung là ở đây cái gì cũng đắt, bát mỳ cũng tầm 10SGD rồi.
Ngoài Xiao Long Bao thì trong quán còn có khá nhiều các món khác nhau như Sủi cảo tom hấp cay, các loại gỏi, v..v.. họ làm không quá cầu kỳ phức tạp, cũng như nhiều nguyên liệu mà khá đơn giản. Nhưng mọi thứ đều tinh tế và mang một vị đặc biệt mà tôi chưa được thấy ở bất cứ món ăn nào khác trước đây.
Thông tin về nhà hàng:
Din Tai Fung: Raffles City Shopping Centre – 252 North Bridge Road #B1-08 Singapore 179103
Giờ mở cửa: Thứ 2-6: 11am to 10pm; Cuối tuần và ngày lễ: 10am to 10pm
Và đến chậu rau to tướng…
Vào một lần khác tôi sang thăm thằng bạn, cu cậu đang công tác ở bên đây. Buổi trưa hai thằng tranh thủ chạy ra ngoài ăn. Đợt đấy tôi ở Sing mà ăn toàn đồ linh tinh, chủ yếu là foodcourt, rau thì thèm khủng khiếp. Mà rau ở Sing thì đắt ngang với thịt, các quán ăn và các món ăn ở Sing lại chẳng có mà ăn. Thế là hôm ấy chúng tôi quyết định cả hai bữa này chỉ ăn rau và rau.
Hôm đó là một ngày đi làm bình thường của Sing, chúng tôi vào trong một khu trung tâm thương mại tầm trưa, tầm mà rất đông dân văn phòng ở Sing ra ngoài ăn uống. Ở đây thường họ rủ nhau đi ăn theo cặp, có thể là hẹn hò, hoặc có thể là rủ đối tác ra bàn chuyện làm ăn luôn. Cái quán chúng tôi vào khá nhỏ – Green Bar – Tên của quán, nhìn kỹ thực đơn một lúc thì thấy một món có “Vegetable” to tướng. Đoán đây là một món chắc toàn ra nên cả hai thằng đều gọi như nhau.
Khi họ mang ra thì cả hai đều há hốc mồm vì đây không phải là đĩa rau, mà phải gọi là chậu rau. Cái chậu này phải gọi là chậu Salad khổng lồ, tròn và lớn. Nhưng kể ra thì hình thức khá bắt mắt vì chậu làm bằng gỗ nhìn cực kỳ sạch sẽ. Rau trộn lên và ăn, nhìn chung không khác là mấy so với món salad của Mc Donald. Sau bao ngày thèm rau thì hôm nay tôi cũng được thoả mãn, ăn cho bằng hết thì thôi.
Singapore quả thực là một đất nước siêu đắt đỏ, và chuyện ăn uống ở đây, từ tiết kiệm đến thả phanh, sang chảnh đều có rất nhiều điều để kể. Sau nhiều năm du lịch bụi thì tôi đã rút ra bài học rằng, đi du lịch không chỉ là ngắm cảnh, đến check-in xong rồi về. Đó còn là trải nghiệm về văn hoá, cuộc sống của người dân bản xứ, và thưởng thức ẩm thực là một điều nhất thiết – không – thể – bỏ – qua.
